故事背景设定在十九世纪末的法国。电影以一个年轻的农民儿子弗朗索瓦为主角，他渴望成为一名画家。然而，由于家境贫寒，他只能在一家名不见经传的画室当学徒。弗朗索瓦过着平凡的生活，只有在夜晚独自重绘大师的作品，练习他的技巧。一天，一位神秘的陌生人来到画室，表示对弗朗索瓦的画作感兴趣。这位陌生人自称是一位小说家，他提供了一份奇特的任务，让弗朗索瓦为他绘制一幅画作。弗朗索瓦的任务是绘制一幅描述过去的历史事件的画作，但这些事件从来没有在正史中出现过。他迷茫地开始调查，并发现这位小说家实际上是一个时空旅行者。他告诉弗朗索瓦，他需要这幅画作来修正历史的某个节点。他带着弗朗索瓦进入时空门，他们一起穿越回了十六世纪。在十六世纪的法国，兵荒马乱、贵族暴虐。弗朗索瓦目睹了历史中从未被记载的斗争和背叛。他了解到自己的画作可以改变这个时代的未来。他与当地的革命者合作，使用他的绘画技巧制造宣传画作，唤起民众对贵族的不满。随着一系列事件的发展，贵族的统治被推翻，人们开始追求平等和自由。弗朗索瓦和时空旅行者成功改变了历史进程，绘制了一幅以公正和自由为主题的新画作。电影以弗朗索瓦返回现代的画室为结尾，他展示了一系列被他亲自创作的绘画作品。他的才华得到了世人的认可，也实现了他成为一名伟大画家的愿望。这部历史电影通过弗朗索瓦的故事，探讨了艺术与历史、命运与自由之间的关系。